顎関節症は歯列矯正で治る？関連や治療法・医院選びのポイントを解説

症状の安定性によっては矯正ができない

顎関節症を抱えながら歯列矯正を始める際、最も重要な判断基準となるのは「現在の症状の安定性」です。顎の関節に強い炎症や激しい痛みがある時期は、お口を長時間開けて行う矯正の処置自体が大きな負担となってしまいます。

そのため、まずはスプリントと呼ばれるマウスピース型の装置を使用したり、お薬を服用したりして、痛みを落ち着かせることからスタートするのが一般的です。症状が緩和し、顎の動きが安定した段階で矯正治療へ移行することで、安全かつスムーズに歯並びを整えることができます。

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まずは専門的な診断で矯正が有効なケースか確認

歯列矯正を検討する前に、なぜ顎関節症が起きているのかという原因を可能な限り評価・把握することが重要です。顎関節症の原因は、ストレスや食いしばりといった生活習慣だけでなく、咬み合わせの悪さが関わっているケースがあります。

もしも特定の歯が強く当たっていたり、顎が不自然な位置で固定されていたりすることが原因であれば、歯列矯正によって解決する可能性があるでしょう。歯科医院での診断と検査を通じて、矯正治療が顎関節症の改善に寄与するかどうかを専門医に診断してもらうことが第一歩となります。

顎の負担を最小限に抑える治療計画の立案が重要

顎関節症の既往がある場合、通常の歯列矯正よりもさらに慎重なシミュレーションが求められます。治療中に歯を動かす過程で咬み合わせが一時的に変化するため、その変化が顎にどのような影響を与えるかを予測しなければならないからです。

具体的には、マウスピース矯正を用いて少しずつ負荷を調整したり、顎のポジションを考慮した精密な装置設計を行ったりする手法が取られます。信頼できる歯科医師と相談し、現在の顎の状態に合わせた「オーダーメイドの治療計画」を立てることが、将来的な顎の健康を守ることにつながります。

治療中に咬み合わせが不安定になる

歯列矯正は、歯を動かして新しい位置に並べ替える治療です。その過程で、一時的に咬み合わせが不安定になる時期がどうしても発生します。今まで噛めていた場所で噛めなくなったり、特定の歯だけが強く当たったりすることがあり、これが顎への新たなストレスになることがあります。

通常は治療が進むにつれて咬み合わせが整い、症状も落ち着いていきますが、治療期間中に顎の痛みを感じる可能性があることは、あらかじめ覚悟しておく必要があります。

矯正のストレスが症状を誘発する

矯正装置（ブラケットやマウスピース）を装着すること自体が、患者さんにとってストレスになることもあります。口の中に異物がある違和感や、歯が動く時の痛みによって、無意識のうちに歯を食いしばってしまう方がいらっしゃいます。

先ほどお伝えした通り、食いしばりは顎関節症の大きな原因の一つです。治療によるストレスが引き金となって筋肉が緊張し、顎の痛みを引き起こしてしまうという悪循環に陥るリスクも考慮しなければなりません。

顎関節症の原因が歯並び以外にある

もし顎関節症の主原因が歯並びではなく、精神的なストレスや姿勢の悪さ、あるいは関節円板（かんせつえんばん）の器質的な損傷であった場合、歯列矯正を行っても症状は改善しません。むしろ、無理に咬み合わせを変えることで、適応していたバランスが崩れ、かえって症状が悪化することさえあります。

だからこそ、「とりあえず矯正すれば治るだろう」という安易な考えは禁物です。原因の見極めを誤ると、高い費用をかけたのに思った効果が得られないという結果になりかねないのです。

顎関節症と矯正の両方に詳しい歯科医師か

歯科医師にも得意分野があります。矯正専門の先生だからといって、顎関節症の治療に精通しているとは限りません。逆に、顎関節症の治療は得意でも、矯正治療は行っていない先生もいます。

理想的なのは、顎関節症の専門医等の資格を持っている、あるいは顎関節症治療の経験が豊富で、なおかつ矯正治療の知識もしっかり持っている歯科医師です。とはいえ、専門医はそれほど多くはいません。必要に応じて、専門医や専門医療機関を紹介してもらえるような、外部との連携を行なっている歯科を探すことが重要となります。

治療計画やリスクの説明が丁寧か

カウンセリングの際に、メリットだけでなくリスクについても包み隠さず説明してくれるかどうかが、最も重要な判断基準です。「あなたの場合は改善する可能性もあるが、こういうリスクもある」と誠実に伝えてくれる医師の方が信頼できます。

また、万が一治療中に顎が痛くなった場合に、どのように対応してくれるのかも確認しておきましょう。疑問や不安に対して納得いくまで答えてくれる先生となら、長い治療期間も安心して二人三脚で歩んでいけるはずです。