インプラントは「絶対ダメ」ってホント？

インプラント治療に伴う外科手術の問題

インプラント治療は、虫歯治療と違い小さな手術のような処置が必要です。顎の骨に穴を開け、そこに人工歯根を埋入し、歯肉を縫合します。骨を削ると聞くと躊躇する方もおられますが、実際にはほんの数ミリの小さな穴ですので、侵襲（身体へのダメージ）は抜歯と同程度と患者様には説明しています。抜歯でも下顎の親知らずなどは生え方・抜き方によっては、インプラント手術より侵襲が大きい場合もあります。

しかし、問題はそこではなく、手術に伴う「感染」「リスク管理」「偶発症」です。インプラント手術は小さな穴とは言え、骨を削るため器具の滅菌処理などの感染対策をしっかりしなければ感染症を引き起こします。また、全身疾患や血圧など、全身の既往歴や骨の状態を把握しておかければ手術中に血が止まらなくなったり、インプラントが骨の中に迷入したり、薬の影響でインプラントをしたことにより顎の骨が壊死する症例もあります。

その他、手術には様々な偶発症も考えられますので、これらのリスクを考えて「治療がダメ」と言う人もおられますが、感染対策は歯科では難しいことはなく、リスク管理も全身疾患の確認やお薬手帳、CTにより確認を怠らなければ問題はありません。偶発症に関しても、予め起こり得る自体を予測しておけば、大きなトラブルになる可能性は決しては高くはありません。

治療期間の問題

インプラントの治療期間は2〜6ヶ月程度と、少し長めの治療期間となります。例えば頻繁に転勤があるご職業の場合、インプラント治療を初めて最後の補綴物が入るまでに引っ越ししなければいけないというシチュエーションもあり得ます。

また、歯が抜けたけど、数カ月後に引っ越しが決まっている場合も、半年かかるとわかれば、インプラント治療をしたくても終えることができなければ選べないということもあり得ます。

このように、治療期間により縛りが出来る可能性がある治療ですが、単に「期間がかかるから」という理由であれば、「ダメ」になる治療ではありません。

なぜなら、インプラントは期間がかかっても、治療回数は5〜7回程度です。少なくはありませんが、月に1〜2回程度です。後は免荷期間と言って、手術から骨がインプラントと結合するのを待つ期間です。もし、期間が長いだけで選択肢を外すなら、治療回数を含めて考えれば、インプラントは再度選択肢に含まれるかもしれません。

インプラント治療後の手間

インプラントは治療後にメインテナンスの必要な治療です。メインテナンスと言っても、他の歯と同じような予防処置です。治療後の経過を確認しながら歯石を取ったり、汚れを取ったり、年に1〜2回レントゲンで骨の状態を確認することで、インプラント周囲炎を予防し、周りの歯の健康も守ります。このメインテナンスは3〜4ヶ月に1度の頻度でお越し頂く場合が多いため、人によっては「面倒」と思う方もおられ、「治療したのになぜ歯医者に通わなければならないのか」と思うそうです。

しかし、この「3〜4ヶ月に1度のメインテナンス」は、本来健康な歯にも必要な予防歯科の頻度です。インプラントをしたから特別というわけではなく、歯を末永く健康的に保つためには、定期的に歯科に通って、検査と歯石取りなどのクリーニングを行う必要があります。つまり、インプラントのメインテナンスが手間と思うということは、そもそも予防歯科を利用されておられないため、他の歯も悪くなるリスクが高い方ということになります。インプラントだけでなく、周りの歯の健康を保つためにも、予防歯科は推奨されています。

インプラントで他の歯を守る

インプラントのメリットの中でも、最も重要なのは「他の歯に悪い影響を与えない」という点です。インプラント以外の治療では、ブリッジと入れ歯があります。

ブリッジというのは両隣の歯を大きく削って橋脚（支台歯）にし、失ったところを橋桁（ポンテック）という橋のような構造の治療です。両隣の歯を大きく削るため、削られた歯は寿命が短くなります。そのため、基本的には、両隣の歯が未治療で、健康な場合はブリッジを勧めるこはありません。

もう一つの入れ歯は、クラスプという金具を隣の歯にひっかけることで義歯を固定します。こちらもブリッジほどではありませんが、クラスプで引っかかるよう少し歯を削ります。そして入れ歯の場合はブリッジと違い、食事のたびに取り外して洗浄する必要があります。何度も着け外しを繰り返すと、金属によるダメージが歯にたまったり、歯が削れたりすることで合わなくなり調整や作り直しを繰り返し、少しずつ歯質を失ってしまいます。

このように、インプラント以外の治療は両隣の歯の健康を多少なりとも「犠牲」にすることで咬み合わせを維持します。その点でいうと、人工の歯根1歯で歯冠を支えるインプラントとは、構造的に天然の歯に近く、周りの歯を悪くしないという大きな利点があります。

インプラントが絶対ではありません

インプラントは優れた治療の一つではありますが、インプラント治療がすべての人にとって一番の治療ではありません。場合によってはブリッジや入れ歯の方が適している場合もあります。

治療を受けられる方のキャラクター・生活様式・考え方・ご職業など、様々な要因によって向き・不向きの治療があります。 ですから、「歯が抜けたら1番良いのはインプラント」というのは間違いです。例えば、総入れ歯になる可能性がある方に1本のインプラントを入れても、数年後に総入れ歯になった際、そのインプラントが邪魔になる場合もあります。

治療の選択肢はそれぞれの患者様ごとにあり、その中で最適な治療もまた患者様毎に変わります。しかし歯が抜けた後「治療をしない」という選択肢はよろしくありません。 しっかりと治療の内容を説明を受け、あなたにとって一番の選択を探しましょう。